Новый материал, который будет использоваться в производстве космических кораблей, разработали американские ученые. В работе принимали участие специалисты Университета Мичигана и агентства НАСА. Особенность разработки – способность к регенерации в условиях открытого космоса.
Материал является тиол-ен-триалкилборановой жидкой смолой, которая зажата между двумя панелями из полимера. В случае, если внешняя панель повреждена метеоритами или космическим мусором, смола вытекает из отверстия. При этом смола полимеризируется – на процесс влияет кислород, присутствующий внутри корпуса космического корабля. Таким образом, угроза разгерметизации корабля практически равна нулю – смола создаст прочную пробку при возникновении любого отверстия в обшивке.
Еще одно достоинство инновационного материала – его прозрачность. Благодаря этому новинку можно использовать не только на корпусе корабля, но и на иллюминаторах. Это достаточно важно, так как лобовые иллюминаторы во время полета подвергаются достаточно высокой нагрузке, в частности, они страдают от бомбардировки метеоритами.
Напомним, что российские специалисты также работают над созданием от микрометеоритов. На сегодняшний день уже создан образец системы, которая будет ограждать космические модули от ударов частиц. Основой отечественной системы стали композитные материалы.
Подобные разработки чрезвычайно важны для реализации идеи межпланетных полетов, к примеру, марсианских или лунных экспедиций. Кроме того, инновационные космические материалы будут использоваться в процессе строительства обитаемых космических модулей, планетарных баз, орбитальный космических станций и так далее.