Японские исследователи надеются использовать комаров для поиска людей под завалами при крупных катастрофах. Если говорить более точно, ученые планируют воспользоваться особенностью комаров и других насекомых – в их организме есть белок, который впитывает в себя особые запахи, в частности, испарения от тел людей и животных.
Такая способность москитов помогает им находить жертву для того, чтобы укусить – насекомые ориентируются на запах пота млекопитающего. Исследователи планируют воспроизвести этот механизм искусственно и создать на его основе специальные сенсоры. Для этого потребуется тщательное изучение подобного процесса в насекомых, после чего будут выделены специальные гены. С их помощью ученые надеются вырастить аналогичные белки в лабораторных условиях.
По словам руководителя проекта Сёдзи Такэути, механизм распознавания различных запахов у насекомых гораздо проще, нежели аналогичный механизм у млекопитающих. Поэтому для применения на практике ученые выбрали механизм насекомых – с его помощью будут созданы миниатюрные сенсоры. Для этой работы объединились специалисты трех организаций – Токийского Университета, химической компании Sumitomo Chemical Co. и Академии науки и технологий провинции Канагава.
После того как ученые смогут воспроизвести механизм распознавания запахов, начнется работа над созданием мини-датчиков. В перспективе они будут установлены на беспилотные квадрокоптеры. Для выявления пострадавших под завалами, датчикам будет достаточно минимальной концентрации запаха человека, порядка 0,0001%. Первые беспилотники такого типа должны появиться не позже 2020 года. Как считают авторы идеи, подобная разработка максимально упростит задачу поисково-спасательных отрядов. На сегодняшний день для поиска людей используются специально обученные собаки.