Крепкую, суперэластичную и в то же время очень нежную шёлковую ткань смогли создать в искусственных условиях без помощи шелкопрядов. По утверждению авторов – учёных стартап-компании Bolt Threads (Сан-Франциско, США), она по всем качествам превзойдёт натуральный шёлк. В производство уникальной ткани уже вложено порядка сорока миллионов долларов. Планируется, что на прилавки она поступит в следующем году.
При производстве этой материи будут использоваться глюкоза и дрожжи. Причём генномодифицированные дрожжи – для продуцирования белка шёлка – выращиваются в лаборатории стартапа. Технология производства искусственного шёлкового материала в какой-то степени напоминает пивоваренное производство. Здесь также используется ферментёр – аппарат для культивирования микроорганизмов в питательной среде с непременным участием сахара. Затем белок отщепляется от дрожжей и запускается сам процесс пряжи.
Как известно, натуральный шёлк – ткань элитная и требует к себе такого же деликатного и нежного отношения. Генеральный директор Bolt Threads Дэн Уидмайер (Dan Widmaier) убеждён, что благодаря новой технологии искусственная ткань, несмотря на лёгкость и изысканность, не будет претерпевать возрастных изменений ни в цвете, ни в прочности. В планах компании Bolt Threads – производство материалов, способных потеснить на рынке синтетические ткани, созданные на основе нефти, к примеру, акрил или нейлон.
