Новый материал, который сможет обеспечить мир экологически чистой энергией, разрабатывается химиками университета Рединга. Будущая новинка сможет превращать воду в топливо, используя только солнечную энергию.Исследователи взяли за основу способность растений поглощать и перерабатывать солнечные лучи. Новый катализатор сможет имитировать такую химическую реакцию, быстро и дешево расщепляя воду на кислород и водород – последний будет использоваться для топливных элементов. Кроме того, новинка сможет превращать содержащийся в атмосфере углекислый газ в углеродосодержащее топливо, такое как метанол.Современные способы расщепления воды на кислород и водород требуют слишком много электроэнергии. Вклад электричества гораздо больше, чем количество получаемого топлива. Поиском материала, который сможет сделать топливо легкодоступным, занимаются многие ученые.Используя компьютерное моделирование, исследователи обнаружили, что катализатором для необходимого расщепления могут стать металлоорганические структуры. Атомы металла и органических молекул создают идеальную электронную основу для проведения химических реакций. По словам одного из ученых, задача состоит в интеграции природных катализаторов в подходящие материалы. В частности, в растительном мире природным катализатором является хлорофилл, который помогает растениям преобразовывать солнечный свет в химическую энергию.Напомним, что недавно ученым Калифорнийского университета удалось создать искусственный лист. В будущем такую фотоэлектрохимическую ячейку также планируется использовать для получения водорода. На сегодняшний день производительность новинки крайне низка – в химическую энергию конвертируется всего 10% солнечных лучей.