подключили последовательно от транса переменного, дуга бешенная, но варить не хочет. в чём может быть проблема?
Судя по тому, что дуга устойчиво горит, подключили Вы осциллятор правильно. Ручка-регулятор в таких осцилляторах чаще для подстройки резонансной частоты работы колебательного контура схемы наложения высокой частоты. От ее вращения высокочастотный высоковольтный разряд либо есть, либо совсем нет. Ручек-регуляторов высокого напряжения на таких моделях не встречал.
Проблема того, что при наличии дуги не варится алюминий, скорее всего, в том, что:
-поверхности плохо зачищены перед сваркой и оксидная пленка мешает,
-металл не прогревается (а он очень теплоемкий и теплопроводный),
-зона сварки плохо защищена аргоном.