Уважаемые коллеги, вы отклонились все куда-то в сторону. Вспомните смысл и принцип действия ЛЮБОЙ катодной защиты. Магниевый анод, стенки бака и вода с солями образуют батарейку. Магниевый анод имеет положительный потенциал, т.к. его электрохимический потенциал выше железа, стенки бака из железа или нержи получают, соответственно, отрицательный потенциал. Анод ОБЯЗАТЕЛЬНО должен быть соединен с баком, чтобы ничто не мешало протекать электрическому току от этой батарейки. Все отрицательно заряженые ионы, а именно они вызывают коррозию метала, притягиваютс к магниевому аноду и разрушают его. А вот стенки бака и корпус ТЭНа остаются целыми.
Поэтому механизм этот работает независимо от материала труб, от того, включен ли водонагреватель в розетку или не т и т.п.. Лишь бы внутри была вода. Чем выше концентрация солей в воде, тем быстрее разрушится магниевый анод.