Латунь ни со сталью, ни с цинком не дружит!
Да, все так и есть. В пресной воде и без доступа воздуха проблема не так остра, как на ватерлинии морского судна, но эффект имеет место быть.
Роль цинка в такой ситуации -- защитить прочие металлы от электрохимической коррозии. Он вступает в реакцию, "растворяется", и пока возле соединения есть хоть немного цинка, реагировать будет он. Ну, а как весь кончится -- пойдет железо.
Для того и покрывают.