Субъект - кухня площадью чуть больше 5 м кв., обеденный угол - 1,2 м (от окна до угла) на 2,6 м. Стены противоположного "рабочего" угла уже выложены до потолка бежевой матовой плиткой Almeria 20х25 см с еле заметными парашютиками одуванчиков.
Если кухня ТАКАЯ маленькая - думаю, не стоит перегружать обеденный уголок (считай, это ведь единственные во всей кухне свободные от мебели участки стен)!!! Зачем Вам какие-то панели или пробка? Вы получите в итоге не кухню, а кладовку Мышки-Норушки! (Пардон, это, конечно, только мое мнение, но оно основывается и на опыте, и на том, что успела почерпнуть из кучи моих любимых журналов по дизайну интерьеров). Уж если так хочется чем-то разнообразить стены - используйте зеркала, или зеркальные плитки, только расположить лучше горизонтально - так пространство не сузится и не "разрежется" полоской зеркала.
Кстати, если не акцентировать внимание на этих кусочках стен (что, по-моему, вообще делать вряд ли стоит), то зачем отделывать ОБЕДЕННЫЙ уголок какими-то особо стойкими материалами? Хватит и обычных обоев, вы ж не будете пищу по стенам разбрызгивать! (ИЛИ? 
) Предпочтительны, конечно, моющиеся обои, но главное - не в этом! Они должны быть светлыми и однотонными. Даже мелкий рисунок не берите, на таком маленьком пространстве стен даже он будет лишним! И пусть покрытие будет как можно более гладким: обои из вспененного винила не только моются хуже за счет более пористой структуры, но еще и суживают пространство!) Кстати, считается, что расширить пространство помогают холодные оттенки, но, как показывает опыт, если оттенок теплый - смотрится намного лучше. Надо брать только очень светлые тона, неяркие. Тем более, что плитка у Вас светло-бежевая. Я бы подобрала что-нибудь в тон плитке, различающееся совсем незначительно. (Когда пространство и так небольшое, то, деля его на части цветом, мы только подчеркиваем этот его недостаток; а оформоенное в одной цветовой гамме, пространство смотрится более цельным и большим). А насчет фартука из плитки - я тоже ее сторонник. Пробовала стеновую панель: недовольна. Со временем она стала коробиться над плитой и отставать от стены, вытягивая за собой шурупы, или вокруг них (шурупов) ломаясь и крошась . Мы тоже решили после этого, что лучше - плитка. Выбором своим очень довольны. Она у нас тоже светло-бежевая, только помельче - 10 на 10. Это помогает пространство расширить.
А на стенах у нас обои моющиеся итальянские, Zambaiti, однотонные, с легким блеском на световом пятне. Смотрится дорого (и стоит недешево) НО: скоко Вам тех обоев на кухню понадобится? Они 0.75 шириной, около 900р за трубку. Отведите жену в магазин с такими обоями - ей понравится, да и Вам тоже. Главное - они не смотрятся навязчиво. А в в случае с небольшой площадью это - архиважно!
