Еще раз всем большое спасибо. Хорошо вы меня озадачили. Надо на время "залечь на дно" и переварить инфу.
А пока по ответам возникшие мысли:
Все же бюджет у каждого свой. Но я при всем желании смогу сейчас выделить на сварочник не более 16000 руб. Если бы не спешка с лестницами, поднакопил бы и купил подороже, хотя отчетливо понимаю, что даже если и купил бы, то далеко не всеми функциями смог (и стал бы!) пользоваться.
Может сравнение и не очень корректное, но взять те же телевизоры. Я кстати, сам
радиоинженер, на досуге занимался их ремонтом, пока не занялся строительством дома. Это дело оказалось ничуть не менее интересным, чем ремонт аппаратуры. В процессе стройки я многому научился и еще больше хочу узнать. 
Поэтому ремонт аппаратуры пока заброшен. Так вот. Меня всегда удивляло, что люди спрашивали, мол, подскажи, какой ТВ покупать. Я честно отвечал: не знаю, могу сказать только про прошедшие через меня аппараты. Но их обычно уже не выпускают. Помните одно:
1) не всегда самый дорогой ТВ – самый лучший (у того же Sony много гонору, но качество цене не соответствует, также чинится плохо – в основном подходят только свои запчасти)
2) не всегда самый дешевый – самый худший (Фунай – самый дешевый, а показывает очень неплохо и легко чинится)
3) нет такой техники, которую не могли бы починить наши умельцы.
Так что берите то, что нравится внешне и соответствует вашим ожиданиям по качеству изображения (т.е. какой-никакой первичный выбор делать все равно надо, но нельзя объять необъятное).
Если все это перенести на сварочники, то поправку надо сделать только на то, что у нас в продаже в основном Китай, т.е. качество заведомо хуже брендов. Но возможного ремонта я не боюсь. Починю. Кстати ходил по ссылке на монитор.ру. Там можно выудить много информации по типичным неисправностям сварочников, но удручает количество страниц. Если бы побольше времени, сделал бы всем выборку по дефектам, но боюсь обещать – времени нет совсем.
Теперь по ответам:
chico63 пишет про электронный индикатор fuboga 170 и его кнопочную установку. Это смущает. Из опыта знаю ненадежность кнопочной регулировки. Да и какой ток показывается на дисплее? Как он меряется? И мне кажется, с ручкой проще будет работать. По срокам работы сообщение принял к сведению. Жаль, что всех не заставишь сделать пробную сварку. Так бы выбиралось легче. А так согласен: для себя любимого сделаешь гораздо лучше, но гораздо дольше. Именно поэтому большинство работ в доме делал и буду делать сам.
Helper, спасибо за совет. Не понял только, чем хорошо высокое напряжение х.х. И еще. Мой сварной тоже упоминал про электроды УОНИ с таким уважением в голосе. Чем они так хороши и какой аппарат их больше любит?
Еще вопрос Shuninm: посмотрю АРС160 в магазине. Сдается мне, что там выставлен не новосибирец.
7351: к украинским аппаратам отношусь с симпатией, но наличие "прошивок" считаю все же недостатком. Сколько я намучался из-за слетевших прошивок с аппаратурой – ужас.
Так что, скорее всего, куплю крепкого проверенного китайца без выпендрежа и наверно все же через интернет (повыбираю и еще спрошу совета). Пока откликнитесь только те, кто так покупал – есть ли в этом подводные камни?
P.S. Если бы кто подарил GISMI 206….