А черт его знает. Я же не специалист. Сальник по виду представляет собой что-то войлочное, зажатое между корпусом и крышкой. (На кораблях, сальник представлял собой наполнитель пропитанный смазкой, салом) Игла движется в нем с большим трением. Какое оно должно быть - не ведаю, но новая колонка поддерживала температуру воды с большой точностью (первые пол-года). При переключении воды с душа на кран и обратно, температура не менялась.
Отсюда делаю вывод, что сальник был чем-то пропитан и это, что-то, или израсходовалось или высохл. Вопрос, что?