Дюймовая система единиц, несмотря на свою архаичность, применяется до сих пор.
Отголоски широкого распространения в технике некоторых развитых западных стран дюймовой системы прослеживаются и в отечественной промышленности, в частности, в автомобильной, начинавшей свою жизнь по иностранным лицензиям и на иностранном оборудовании. Так, диаметр цилиндра первенца сегодняшнего АЗЛК автомобиля КИМ-10 равняется 2 1/2" (или 63,5 мм).
В наследство от дюймовой системы единиц нам достались обозначения водогазопроводных труб и, разумеется, резьбы, которая на них нарезается.
Понятие "трубный дюйм" не научное, но, тем не менее, имеющее совершенно определенный смысл, причем размер "трубного дюйма" не равен дюйму обыкновенному, хотя и связан с ним.
Один "трубный дюйм" — это наружный диаметр трубы, внутренний диаметр которой примерно одному дюйму обыкновенному.
Теперь разберемся с "условным диаметром".
Дело в том, что трубы изготавливают (прокатывают) определенного наружного диаметра, но с разной (в зависимости от назначения) толщиной стенок. Поэтому для обозначения труб используют понятие "условного диаметра", то есть "особого" внутреннего диаметра трубы, которому соответствует определенный наружный диаметр.
Так, трубам с "условным диаметром" в 40 мм соответствуют трубы с наружным диаметром 45 мм. А истинный внутренний диаметр труб с "условным диаметром" 40 мм, то есть с наружным диаметром 45 мм, может равняться 35; 37; 39; 41 и 43 мм. Таким образом, у трубы с "условным диаметром" 40 мм истинный внутренний диаметр бывает равен и 35 мм, и 43 мм, не считая промежуточных значений.
Еще один пример. У водопроводной однодюймовой трубы "условный диаметр" равен 25 мм, наружный диаметр - 33,6 мм. А вот истинный внутренний диаметр такой трубы будет либо 27,1 мм (обычная толщина стенки), либо 25,6 мм (усиленная толщина стенки). Таким образом "трубный дюйм" составляет 33,6 мм, наружный диаметр, нарезаемой на такой трубе резьбы несколько меньше и равен 33,25 мм.
Шаг трубной дюймовой резьбы измеряется числом ниток на дюйм. Так, на трубах от 1" до 6" формируется резьба с одним и тем же шагом — 11 ниток на дюйм. Поэтому трубную резьбу удобно нарезать одним и тем же инструментом — клуппом, у которого предусмотрены раздвигающиеся режущие части.
В практике машиностроения сохранились и другие конструктивные элементы, основанные на дюймовой системе единиц. Примером может послужить дюймовая резьба с углом профиля 55° для крепежных изделий или дюймовая коническая резьба с углом профиля 65° для топливопроводов, масляных, водяных и воздушных трубопроводов станков и машин (последняя резьба обеспечивает повышенную герметичность соединений).