Рекуперативным называется теплообменник, в котором теплоносители омывают стенку с двух сторон и обмениваются при этом теплотой. При этом процесс теплообмена протекает непрерывно и имеет обычно стационарный характер. Стенка, которая омывается с обеих сторон теплоносителями, называется рабочей поверхностью теплообменника. Примером рекуперативных теплообменников являются пластинчатые и кожухотрубчатые теплообменники. Эти типы наиболее распространены в современной теплотехнике.
Регенеративным называется теплообменник, в котором одна и та же поверхность поочередно омывается то горячим, то холодным теплоносителями. При соприкосновении с горячим теплоносителем стенка аккумулирует теплоту, а затем отдает ее холодному теплоносителю. Для удовлетворительной работы теплообменника его рабочие стенки должны обладать значительной теплоемкостью.
Режим теплообмена в регенеративных теплообменниках нестационарный. Чтобы процесс теплообмена протекал непрерывно при одинаковой продолжительности периода нагрева и охлаждения, такой теплообменник должен иметь две параллельно работающие секции.
Примером регенеративного теплообменника являются роторные теплообменники, которые широко применяются в системах приточно-вытяжной вентиляции.
Чтобы не мучиться 
определения содраны из сайта
Проще говоря, первый - это пластинчатый рекуператор. Это когда теплый и холодный воздух разделены теплопроводящей пластиной и через нее это тепло передается.
Второй же - когда ротор, нагревшись в потоке теплого выхлопного воздуха, перемещается в зону холодного приточного воздуха и отдавая тепло тем самым нагревает этот воздух.
Во как!!!