в том и другом случае покупаются в основном китайские продукты, разной степени паршивости, балансирующие на грани от "пластилина" до одноразового применения (а иногда и что-то приемлемое)
Китайский продукт везде в большинстве, это верно. Но зайдите, к примеру, в отдел плитки. Посмотрите на цену, скажем итальянской "Флоренции" (выдуманное название). А потом зайдите на рынок и посмотрите на эту же марку. Разница в цене будет гарантирована, я всё всегда просчитываю тщательно, и, это факт, на многие позиции рыночные цены выше до 30%. Что входит в эти деньги, а? Нельзя тут подробно писать. Есть такие злобные дядьки, общественные модераторы называются, в миг забанят. 
А уж антураж (запахи, чавкающая субстанция под ногами)
Дополнительный перевес в пользу магазинов.
И защищать ЛМ - откровенно глупо.
Что значит "защищать", по-Вашему? Мы обсуждаем плюсы и минусы. Для меня лично главный плюс - экономический (экономия денег, если неясно), затем логистический (дешёвая, надёжная доставка, опять же экономия денег), и тот что называется "customer relations", т. е. уверенность в том, что, если что не подойдёт или будут излишки, можно без лишних хлопот сдать (опять же экономия денег).
О минусах я писала.
Что касается ассортимента - тут уж по вкусу, убеждениям и достатку. Я, например, могу выбрать в Леруа устраивающую меня плитку, ламинат, клеи, затирки, смеси, аксессуары, шторы, обои, частично (не всегда, иногда мотаюсь в любимый магазинчик элитных обоев).
Не стану брать там душевую кабину. Унитаз - да, раковину - да, ванну - да светильники - да, с натяжкой, дверные ручки есть достойные. Да полно всего, что может там помочь сэкономить и при этом не попасть на откровенную дешёвку. Короче, ЛМ помогает сэкономить. А уж что Вы там найдёте, дешёвку или нормальный товар - Ваше покупательское искусство.
Тема, кстати, называется, "ЛМ-кидалово". Но это же не так.