Как полагают исследователи, наибольшей опасности подвергаются лица, непосредственно и часто подвергающиеся риску воздействия асбестсодержащей пыли. У людей, постоянно сталкивающихся с асбестом, например, в процессе его добычи и переработки, а также при работе с асбестосодержащими материалами (в частности – в строительстве при их разрезании и других операциях, сопровождающихся образованием пыли) и при этом не предпринимающих адекватных мер защиты от пыли, может проявиться такое легочное заболевание, как асбестоз – медленно развивающийся фиброз легких (развивается в течение 10-20 лет). Надо отметить, что у людей, подвергающихся незначительному воздействию асбеста или значительному, но непродолжительное время, шанс заболеть асбестозом практически равен нулю – асбестоз является исключительно профессиональным заболеванием.
Асбест попадает в воздух или воду при добыче, переработке (особенно размельчении), а также при проведении различных работ с асбестсодержащими материалами, в частности в строительстве. Несоблюдение мер предосторожности при транспортировке, хранении и утилизации асбестсодержащих изделий может нанести значительный вред здоровью людей.
Из асбестоцементных изделий волокна асбеста могут выделяться только при их интенсивной механической обработке (резка, сверление и др.). Из рыхлых, легко крошащихся асбестсодержащих изоляционных покрытий (плотностью менее 1 г/см 3 ), широко использовавшихся во внутренних помещениях жилых и общественных зданий (в том числе школах, детских садах, офисных помещениях) в странах западной Европы и США до 80-х гг. XX в. свободные волокна асбеста могут выделяться даже без интенсивного механического воздействия, при случайном повреждении. Сейчас использование таких материалов и напыление асбестсодержащих покрытий запрещено или строго ограничено во всех странах мира.
C точки зрения воздействия на здоровье наиболее критичен ингаляционный путь поступления асбестсодержащей пыли в организм (посредством дыхания). Волокна асбеста составляют лишь относительно небольшую фракцию волокнистого аэрозоля в атмосфере. В то же время, пусть в небольших количествах, но волокна асбеста присутствуют практически везде.
Тем не менее, в 1995 г . по инициативе Российской академии медицинских наук был организован совместный проект российско-финско-американского сотрудничества. Исследования, проведенные в 1995–1997 гг. Финским институтом медицины труда и Американским национальным институтом медицины труда в сотрудничестве с ГУ НИИ медицины труда РАМН и Екатеринбургским медицинским научным центром на горно-обогатительном комбинате «Ураласбест», не дали данных, противоречащих предыдущим исследованиям российских специалистов.
При обследовании коллектива из 2000 человек, многие из которых проработали десятки лет в условиях интенсивного воздействия асбестовой пыли, были выявлены существенные нарушения в состоянии здоровья у части рабочих, которые более 30 лет работали на старых, закрытых сегодня фабриках и подвергались воздействию асбестсодержащей пыли в концентрациях, достигавших нескольких сотен миллиграмм в мг/м 3 (для сравнения, сегодня в России ПДК асбестсодержащей пыли от 0,5 до 2 мг/м 3 ). У работников современных фабрик асбестобусловленных изменений в состоянии здоровья выявлено практически не было.
Вывод напрашивается сам собой: если у лиц, регулярно контактирующих с асбестовой пылью, не выявлено нарушений здоровья, однозначно свидетельствующих против его применения в дальнейшем, то о каком вреде может идти речь при использовании его в качестве кровельного материала? Ведь в таком случае он не находится в непосредственном контакте с человеком: шифер монтируется на внешней стороне крыши, к тому же под ним располагаются несколько слоев «кровельного пирога».
Российскими учеными доказано, что только высокие и сверхвысокие концентрации асбеста и асбестсодержащей пыли в зоне дыхания человека могут способствовать развитию патологических заболеваний. Строительные материалы представляют для исследователей особый интерес, так как в этой сфере занято большое количество рабочих, и трудно устанавливать мероприятия по контролю. Было указано, что применявшиеся строительные материалы из асбеста, которые используются в настоящее время, могут представлять риск для тех, кто выполняет работы по ремонту и переделке зданий. В зданиях, где контроль за мерами гигиены и охраны труда осуществляется на должном уровне, воздействие хризотила на рабочих низкое. Однако там, где контроль осуществляется не на должном уровне, персонал по ремонту зданий может подвергаться высоким уровням воздействия волокон хризотила. Риск негативного воздействия асбеста на основную массу населения, профессионально не связанного с этим минералом, рассматривается экспертами как незначительный.В ходе исследований выяснилось, что в зданиях, при строительстве которых использовались асбестоцементные материалы, уровни содержания волокон асбеста на порядок ниже установленных в России стандартов. Ни в одной из проб атмосферного воздуха, взятых в жилых и общественных зданиях и отобранных финскими и немецкими учеными в 1997–1999 гг. по заказу Европейского Союза, не было обнаружено ни одного волокна асбестов амфиболовой группы. Аналогичные результаты дали и отечественные исследования.
Российские и многие зарубежные ученые утверждают, что риск присутствует только при накоплении в легких волокон асбеста в количествах, с которыми защитные системы организма справиться не могут, т.е. происходит срыв механизмов адаптации, которые при воздействии тех же волокон в небольших количествах прекрасно справляются с их выведением из организма. В противном случае все человечество давно бы вымерло, так как волокна асбеста за счет естественного выветривания горных пород присутствовали в воздухе до начала промышленного использования асбестов и будут присутствовать в воздухе, даже если сейчас запретить любое новое использование асбеста и удалить и захоронить все уже использованные асбестсодержащие строительные материалы.
В последние годы в СМИ нередки сообщения о вреде асбеста и о, якобы, полном запрещении его в промышленно развитых странах. В 1989 году Агентство по защите окружающей среды США постановило запретить почти все способы использования асбеста, но уже в 1991 г. Апелляционный суд США аннулировал это постановление. Канцерогенны обломки асбестового волокна в воздухе длинной более 5 мкм, при высоких концентрациях в воздух, более 30 волокон/мл. Строительные же асбестовые материалы не выделяют в воздух волокон длиннее 5 мкм. Кроме того, хризотиловый асбест не оседает в тканях организма.
Свойства искусственных минеральных волокон (ИМВ), предлагаемых в качестве заменителей асбеста до конца не изучены, но зарубежными исследованиями подтверждено повышенное заболевание раком легких и мочевого пузыря лиц занятых на производстве ИМВ. Специалисты рекомендуют при работе со всеми типами пылеобразующих волокнистых материалов соблюдать одинаковые меры предосторожности.
Примерно так.